ムンってさ、脱いだシャツに毎回ダイブするよね…
なんでかな？
猫の嗅覚って、人間よりずっと敏感なんだって。
ムンにとって男の人の汗は
「大好きなにおい」なのかもね！（笑）
猫と暮らしていると「なんでそんなにおいを嗅ぐの？」とびっくりする場面はありませんか。我が家のムンとメルも、汗のついたシャツやリュック、ツナ缶のにおいに大興奮します。その一方で、近づいてほしくない危険なにおいに惹かれてしまうこともあります。今回は猫の嗅覚のすごさと、我が家のリアルなにおいエピソード、そして気をつけたいにおいについてまとめました。
嗅覚は猫にとって、世界を知るための
一番大事なセンサーなんだよ！
猫の嗅覚は人間よりずっと敏感
猫の嗅覚は、人間よりもずっと優れています。においを感じる「嗅細胞」の数で比べると、人間が約500万個なのに対して猫は約6,000〜8,000万個。さらに犬は約2〜3億個ともいわれ、嗅覚の鋭さは「犬 ＞ 猫 ＞ 人間」の順とされています。猫は犬ほどではないものの、人間とは比べものにならないほど多くのにおいを感じ取っているんですね。
猫は鼻だけでなく、口の中にある「ヤコブソン器官」でもにおいを感じ取ります。猫が時々、口を半開きにしてポカンとした変な顔をすることがありますよね。あれは「フレーメン反応」といって、気になるにおいをこの器官でじっくり分析しているサインなんです。
猫にとってにおいは、ただの情報ではなく「世界そのもの」です。縄張りや仲間、食べ物が安全かどうかまで、多くをにおいで判断しています。生まれたばかりの子猫がまだ目が開かないうちから母猫のおっぱいにたどり着けるのも、この優れた嗅覚のおかげなんです。
我が家の猫が夢中になるにおい
ムンは「男性の汗」に夢中
ムンがいちばん夢中になるのが、ずばり男性の汗のにおい。夫や兄が脱いだ汗をかいたワイシャツや下着を見つけるとクネクネと体をすりつけて、ちょっと我を忘れたようになります（笑）。お風呂に入る前の脱衣所にもわざわざついてくるほど。人間からすると「なんで！？」ですが、ムンにとっては最高にいいにおいみたいです。
猫が好きなにおいに体をこすりつけるのは、自分のにおいをつけて「安心できる場所」にする行動でもあります。ムンが汗のシャツにダイブするのも、好きなにおいを楽しみながら自分のにおいと混ぜて安心しているのかもしれません。飼い主のにおいは、猫にとって何より落ち着く「おうちのにおい」なんですね。
メルはリュックのにおいをクンクン
慎重派のメルも、実は汗のにおいが好き。夫や兄が背負っていたリュックを見つけると、鼻をくっつけてクンクン、そのままスリスリ。外のにおいや汗のにおいが染み込んでいるのが、たまらないようです。
ツナ缶だけは絶対に気づく
そして我が家で一番わかりやすいのが、ツナ缶への反応です。開けた瞬間、寝ていても遠くの部屋にいても気づくとキッチンに来ています。おもしろいのは、試しにコーン缶など別の缶を開けても「シーン…」と無反応なこと。ちゃんと「ツナのにおい」だけを嗅ぎ分けているんです。
マタタビに夢中になるのも嗅覚のしわざ
猫といえばマタタビ。あの恍惚としたウットリ顔も、実は嗅覚によるものです。マタタビやキャットニップに含まれる成分のにおいを嗅ぐと、多くの猫がゴロゴロ転がったり、うっとりしたりします。マタタビ入りのおもちゃは、遊びのきっかけになることがあります。ただし反応には個体差があり、興奮しすぎる子もいるため、少量をときどき、飼い主が見守れる範囲で使うのが安心です。
マタタビの安全な量や頻度については、こちらも参考になります。
マタタビやキャットニップ入りのおもちゃは、愛猫の反応を見ながら少量から試すと安心です。
ポチップ
ツナ缶の時だけ秒で来るの！
ほんと笑えるよねー♪
……（カリカリの音より早く登場）
嗅覚は「食欲」にも関わっている
猫は食べ物を味よりもにおいで判断しているといわれています。だから鼻の調子が悪いと、とたんに食欲が落ちてしまうこともあります。風邪や鼻づまりでごはんを食べなくなるのは、においがわからなくなるのが大きな理由のひとつです。
もし食欲がないときは、フードを少し温めてにおいを立たせると食べてくれることがあります。香りの強いウェットフードを試すのも手です。「食べない＝わがまま」ではなく「においがわからなくて不安」というサインかもしれません。
特にシニア猫は、年齢とともに嗅覚が少しずつ衰えて食が細くなることがあります。鼻水が出ている、口を開けて呼吸している、フードのにおいを嗅いでも顔をそむける——そんなときは鼻づまりのサインかもしれません。フードを電子レンジで人肌くらいに温めると香りが立ちやすく、食いつきが変わることもあります。それでも食べない日が続くときは、早めに動物病院に相談すると安心です。
食欲が落ちたときのフード選びや水分の工夫は、こちらの記事でもまとめています。
注意したい「猫が好むのに危険なにおい」
便利な嗅覚ですが、猫には「好きでも体に悪いにおい」もあります。
メルは塩素のにおいが大好き（でも危険）
我が家で一番ヒヤッとするのが、メルの塩素好き。ハイターなどの塩素系のにおいがすると、フラフラと吸い寄せられるように寄ってきます。でも塩素は猫にとって有害です。なので我が家では、塩素系を使うときはメルを近づけないように徹底しています。
猫カビの消毒で消毒液を使ったときの話は、別の記事でくわしくまとめています。
ほかにも気をつけたいにおい
香水や柑橘系、それからアロマの精油（エッセンシャルオイル）も注意が必要です。特に精油は猫が中毒を起こすことがあるので、猫のいる部屋での使用は避けたほうが安心です。
そもそもなぜ猫に危険なにおいがあるかというと、猫は一部の成分を肝臓でうまく分解できない体質だからです。塩素や精油のほかにも、消臭スプレーや防虫剤、タバコの煙などは猫の体に負担をかけることがあります。「いい香り」「便利」だからと猫のそばで使うのは、ちょっと立ち止まって考えたいところです。香りものを使うときはしっかり換気をして、猫が直接吸い込んだり舐めたりしないよう気をつけてあげてください。
猫が苦手なにおいを使うときも安全第一で
猫が苦手なにおいを使って遠ざける方法もありますが、わが家では強い香りで避けさせるより、まずは原因になるにおいを残さない工夫を大切にしています。
特にアロマの精油や、強い香りのスプレーを猫の近くで使うのは避けてください。精油は猫が中毒を起こす危険があります。
▶ 参考：猫とアロマテラピーの相性・精油の危険性（アニコム損保）
消臭グッズを選ぶ場合も、香りでごまかすタイプではなく、猫のいる部屋でも使いやすい無香料タイプやペット用の商品を選ぶと安心です。使う場所や成分を確認して、猫が直接舐めたり吸い込んだりしないように気をつけてあげたいですね。
ポチップ
「好きなにおい」と「安全なにおい」は別もの。
好きだからって、近づけていいわけじゃないんだよね…
まとめ
- 猫の嗅覚は人間よりずっと敏感。フレーメン反応でにおいを分析している
- 汗やツナ缶など、猫によって「好きなにおい」には個性が出る
- 嗅覚は食欲にも直結。食べないときはにおいを立たせる工夫を
- 塩素・精油など「好きでも危険なにおい」には要注意
猫の「においの好み」を知っておくと、暮らしがもっと楽しく、そして安全になります。我が家のムンとメルも、今日も元気ににおいを満喫しています。
これからも猫さんも飼い主さんも豊かで幸せな時間が過ごせるような情報や工夫をお届けしたいと思っています！
最後までお読みいただきありがとうございました。
それでは、みなさまの猫と暮らすおうち時間が充実しますように〜♪
コメント